우리나라 전통 발효식품인 청국장은 특유의 구수한 맛과 향으로 많은 이들의 호불호가 갈리는 음식입니다. 하지만 전문가들은 청국장이 콩을 가장 효과적으로 활용한 음식이라고 말합니다. 단백질, 지방, 탄수화물 등 3대 영양소가 고루 갖춰져 있고 각종 미네랄과 비타민도 풍부하기 때문입니다. 특히 청국장은 중년 여성들에게 더욱 좋은 효과를 발휘한다고 알려져 있죠.
모발, 손톱, 눈썹 건강 개선
청국장은 중년 여성의 모발, 손톱, 눈썹 건강에도 좋은 영향을 미칩니다. 건국대 생물공학과 연구팀이 40~60대 여성 20명을 대상으로 실험한 결과, 청국장을 12주간 섭취한 그룹에서 모발 개수, 눈썹 길이와 두께, 손톱 두께 등이 유의미하게 개선된 것으로 나타났습니다. 연구팀은 청국장 섭취로 부족한 영양을 보충하고 단백질 흡수력이 높아져 이런 효과가 나타났다고 분석했습니다. 특히 저분자화된 대두단백질이 모발, 손톱, 눈썹 건강 개선에 도움을 준 것으로 보입니다.
두피 건강 증진
청국장은 두피 건강 개선에도 효과적입니다. 건국대 생물공학과 강상모 교수 연구팀이 40~60대 중년 여성 20명을 대상으로 실험한 결과, 청국장을 12주간 섭취한 그룹의 두피 수분 지수가 31.5% 증가했습니다. 반면 두피 유분 지수는 감소했는데, 이는 청국장에 함유된 식물성 에스트로겐이 두피의 피지 생성을 억제했기 때문으로 보입니다. 두피 건강이 악화되면 모발 관리에도 어려움이 생깁니다. 하지만 청국장 섭취로 두피의 수분과 유분 균형을 개선할 수 있어 모발, 손톱, 눈썹 건강 증진에도 도움이 될 것으로 기대됩니다.
갱년기 증상 완화에 도움
청국장에는 이소플라본이라는 성분이 풍부합니다. 이소플라본은 여성 호르몬과 유사한 작용을 하는데, 이를 통해 갱년기 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 실제로 농촌진흥청과 WHO 산하 국제암연구소(IARC)가 진행한 연구에 따르면, 성인 10명에게 발효된 청국장찌개와 발효되지 않은 콩찌개를 번갈아 먹게 했을 때 청국장찌개를 먹은 사람들이 이소플라본을 11.9% 더 잘 흡수한 것으로 나타났습니다. 이소플라본은 갱년기 우울증, 골다공증 등의 증상을 완화하고 심혈관계 질환, 유방암 등을 예방하는 효과가 있다고 합니다. 또한 청국장 등 콩 발효식품을 많이 섭취할수록 장내 유익균이 풍부해진다는 연구 결과도 있습니다.
중년 여성, 청국장으로 건강 지키세요
이처럼 청국장은 중년 여성의 건강을 지키는 데 큰 도움을 줍니다. 모발·손톱·눈썹 건강 개선, 두피 건강 증진, 갱년기 증상 완화 등 다양한 효과가 있는 것으로 확인되고 있죠. 바쁜 일상 속에서 건강관리에 소홀할 수 있는 중년 여성들에게 청국장은 손쉽게 섭취할 수 있는 건강 지킴이가 될 수 있습니다. 일주일에 2~3회 정도 청국장을 먹는 것만으로도 건강한 노년을 보내는 데 큰 도움이 될 것입니다.